年6月26日晚上9点多，紫禁城西北角突然燃起熊熊大火，冲天的火光惊醒了早已沉沉睡去的溥仪。得知发生火灾后，溥仪一边忙不迭地遣人救火，一边三步并作两步赶往发生火灾的建福宫。
但建福宫火灾实在太大，哪怕时任京畿卫戍司令王怀庆带着全北京城的消防人员和消防器材赶来救火，意大利公使馆又派了30多名兵士前来帮忙，依然无法阻止大火将建福宫烧成一片白地。
建福宫失火后，人们对火灾原因议论纷纷，偏巧溥仪也赶在火灾发生后仅仅20天，就下达了一道宫中太监全部裁撤的“谕旨”，要求除三位太妃、溥仪、淑妃等人所在的五个宫各自留下了20名太监外，其他太监全部立即出宫。
传承上百年的太监制度，就此画上了一个句号。这不禁让无数吃瓜群众忍不住在心里千万次地问：为何建福宫的一场大火，让溥仪动了驱逐太监的心思呢？这场大火与太监们究竟有什么关系？
01太监盗宝
建福宫坐落在紫禁城的西北角，里面收纳了皇家的诸多古玩珍宝，其中既有乾隆时期的金质法器、藏文经版、瓷器彝器，又有溥仪大婚时收到的贺礼宝物。
据溥仪在《我的前半生》中回忆：十六岁那年，溥仪有一次在好奇心的驱使下，进入建福宫的一座库房查看，发现满屋都是堆到天花板的大箱子，溥仪让太监随意打开一口箱子查看，发现里面全是手卷字画和非常精巧的古玩玉器。
而像这样的库房，建福宫里还有很多，这些库房有的尽是彝器，有的尽是瓷器，有的尽是名画，可以说一座建福宫，就是浓缩了上百年历史的文化宝库。
丰富而精美的宝物，引来了宫内宫外不少人的垂涎。宫外的遗老大臣们为了将宝物占为己有，便打着“借宝物鉴赏”或者“请求皇上赐宝”的旗号，名正言顺的索要了不少皇家珍宝，而宫内的太监们难以明着讨要宝物，就暗暗打起了“盗宝”的主意。
溥仪退位后，清廷对太监的管理日益松散，宫中盗窃蔚然成风。溥仪婉容大婚后，婉容价值二十万两黄金的的凤冠，竟然被人偷梁换柱，将上面的珍珠玉翠替换成了赝品。
更令人大跌眼镜的是，宁寿门外的铜鎏金狮子也因为侍卫撤销，无人看管，被太监们偷偷刮去了外层的黄金，酿出了震惊一时的“金狮子剥皮”案。
种种偷盗行为，让民间百姓都看不下去了。比如《小公报》的主笔们，就专门发表了一篇名为《请宣统注意》的新闻，上面提到：
近来前门外八埠一带有一郭什么亭，任意挥霍，非常阔绰。每日必到苏香阁德顺等小班摆酒打牌，各界非常注意。昨经侦探界调查，郭乃清室宫内一个小伙计，月薪不过数元，然其终日挥霍之款，不知从何而来，应与盗宝案有关。
眼看宫中盗宝越来越猖獗，溥仪最终在老师庄士敦的支持下，决定对紫禁城的宝物进行一次大清点，而清查的重中之重，便是存放了无数宝物的建福宫。
02离奇大火
说来奇怪，溥仪要清查建福宫的消息传出后，建福宫突然发生了一场离奇大火。据当时的目击者英国人艾琳芙回忆，发现起火后，北京内城消防队、北京市警察、意大利使馆消防队及邻近民众纷纷赶往紫禁城神武门，可神武门守卫却以“未奉谕旨，外人不得入神武门”为由，将救火的众人拦在门外。
而此时的溥仪也满脑子想着：“没有皇帝恩诏，外人一律不得进宫”，因此他明知火势越来越大，却依旧只是指挥宫人救火。待到内务府大臣绍英费了九牛二虎之力找到溥仪，请旨让宫外的消防队入宫救火时，建福宫的大火已烧了将近一个小时。
更为尴尬的是，当消防队员获准进入火场后，发现宫中没有自来水，建福宫附近的水井又早已干涸，消防队员们只好水管接起来，汲取神武门外筒子河的水来救火。
然而，筒子河距离建福宫火灾现场数百米，等到河中的水慢慢流到建福宫时，火情已然不可控制。
情急之下，意大利使馆消防队建议拆除火场临近房屋，以隔断火道。溥仪此时无法可想，只得点头同意，但饶是如此，这场大火依旧烧了整整一夜，直到次日七时才完全扑灭，整个建福宫除石地台和石地基外，尽数毁于这场火灾。
据艾琳芙回忆，建福宫大火扑灭后，“溥仪看起来茫然若失”，而溥仪的英文教师庄士敦也在《紫禁城的黄昏》中记录道：“我看见皇上和皇后站在一堆焦木上，黯然凝视眼前的景象。”
这场大火究竟烧毁了多少奇珍异宝，早已没人能说得清楚。火灾发生后的一个多月，内务府招标金店的人来清理废墟，有家中标的金店从建福宫的灰烬里清理出一万七千多两烧融的黄金。大火造成的损失，由此可见一斑。
03遣散太监
建福宫失火后，人们对火灾原因议论纷纷，宫中官宣火灾原因是紫禁城里放映电影，不慎漏电失火。民间一些人士则认为建福宫大火发生当天，北京城恰好下了一场雨，或许是雷电引发大火。而流出最广的一种说法则是认为宫中的太监们为了掩盖偷盗行为，故意放火烧宫。
从文献资料的记载来看，雷电引发火灾的可能性很小，因为北京城当天虽然下过雨，但火灾发生时雨已经停了。至于宫中官宣的电路失火，恐怕连溥仪本人也不相信，否则溥仪也不会在回忆录中说道：“我刚想查太监偷盗珍宝的罪状，他们就烧毁了建福宫花园毁灭证据！”
无独有偶，文史专家朱契也曾在《明清宫苑建置沿革考》中提到：“起火原因，人言言殊，当以点查内宫古物，宫监惧罪纵火一说，较为可信。”
建福宫大火发生后，溥仪渐渐担心起自己的人身安全。为了一劳永逸解决安全问题，溥仪索性下旨，除各宫太妃、溥仪、淑妃处留下少量太监外，其他太监全部裁撤，立即出宫。
据太监们回忆，下达遣散令的时候，溥仪让京畿卫戍总司令带着军队进入紫禁城，然后召集太监，宣布首领太监每人发元遣散费，一般太监发20元，所有人立刻出宫，不得携带任何物品。
这笔遣散费比起太监们多年积攒的银钱来说，实在是无比的坑爹。一些太监按捺不住内心的愤怒，听完圣旨就破口大骂，另一些太监则寄希望于溥仪回心转意，哭着喊着说舍不得皇上，请求留在宫中听差。
但溥仪没有回心转意，太监们最终黯然离开了紫禁城。谁能想到，建福宫一场大火，竟然推动了太监制度的终结，历史的奇妙之处，亦或如斯。
参考资料：《我的前半生》、《紫禁城的黄昏》、金满楼《清末，建福宫那场大火》
作者：我方特邀作者竹映月江
